朱棣營建北京紫禁城

 
    從景山向南眺望，紫禁城的主要宮殿位于中軸線上 
    紫禁城
    新建的大內(nèi)宮殿仍沿舊宮基址的原有軸線布置，但向南移動了0.5公里左右。宮城（紫禁城）面積約73公頃（760米×960米），四面開門，四隅設(shè)角樓。全城分為外朝和內(nèi)廷兩部分，外朝供處理朝政、舉行典禮、召見大臣、接待賓客等用；內(nèi)廷是皇室居住、生活的場所。外朝以中軸線上的奉天、華蓋、謹身三殿為中心（三殿用穿堂聯(lián)結(jié)），左前（東）方配置文華殿，右前（西）方配置武英殿，形成“品”字形格局。

    文華、武英兩殿都是皇帝的別殿（便殿），是皇帝召見臣下和齋居之所。文華殿又是讀書、授課的地方，殿內(nèi)供有孔子像。武英殿又作為皇后生辰時大臣們的“命婦”在此進賀的場所。內(nèi)廷的建筑以中軸線上的乾清宮、交泰殿、坤寧宮三宮為中心（三宮也以穿堂相聯(lián)），這是皇帝和皇后的住所。在中宮的東側(cè)有東六宮及東房五所，西側(cè)有西六宮和西房五所，供妃子和宮女們居住。東西六宮中靠近三宮一側(cè)的中間一宮是“貴妃”所居。

    此外，內(nèi)廷還有供皇太子和皇子們居住的瑞本宮，祭祖用的奉先殿（內(nèi)太廟），先朝宮妃養(yǎng)老的仁壽宮，以及管理宮內(nèi)事務(wù)的各種司、局等建筑分布于東外側(cè)；皇太后居住的慈寧宮、咸安宮和一些佛寺、道觀等建筑則布置在西外側(cè)。在紫禁城中軸線的最后部分還有一處小園林——御苑，園中亭榭、樹木、假山的布局接近對稱，缺乏中國傳統(tǒng)園林的意境和情趣，聊備一格而已�？拷�西、北二面宮墻的周邊地帶，還有稱為“廊下家”的供應(yīng)皇室生活必須的各種庫房。

    太廟和社稷壇
    在紫禁城前兩側(cè)還有二組重要建筑群，東側(cè)是太廟，奉祀皇帝歷代祖先，這是皇權(quán)世襲神圣不可侵犯的象征；西側(cè)是社稷壇，壇上鋪五色土——東青土、南紅土、西白土、北黑土、中黃土。土由各地州府送來，這意味著“普天之下，莫非王土”。這兩組象征意義極強的建筑是根據(jù)傳統(tǒng)的“左祖右社”的形制來布置的。

 
    明紫禁城午門的南向
    皇城五門
   由奉天殿向南沿中軸線布置有五座門，依次是：一、奉天門，門屋內(nèi)設(shè)御座，是皇帝每日朝見群臣裁決政務(wù)之處。門前庭院兩側(cè)東、西廡內(nèi)是編寫《起居注》和《實錄》之處（前者記錄皇帝生活起居，后者記錄朝廷大事），記載典章制度的《會典》也在這里編寫；

    二、午門，是紫禁城的正門。百官上朝在此門前等候，征戰(zhàn)班師時，則在門前舉行獻俘典禮。門的形式是從唐宋的門闕演化而來，在“冂”形平面的高臺上建造木架建筑，下通五個拱券門洞，是一座莊嚴雄偉的城門建筑；

    三、端門，也作城門形式，但無實際用途，是禮制上所需的儀門；

    四、承天門，形式和端門相同，是皇城的正門，皇帝頒布詔書、最高司法機關(guān)秋天判處重囚都在門前舉行；

    五、大明門，是皇城的外門，門外就是市區(qū)。

    按照儒家對禮制的解釋，皇宮有三朝五門，“三朝”是外朝一、內(nèi)朝二，或稱大朝、常朝、日朝，在明北京宮殿中就體現(xiàn)為外朝三殿。但實際使用上每日朝見主要是在奉天門舉行的，只有元旦和冬至等大朝會、皇帝生日賀禮及大宴會等才在奉天殿舉行。而華蓋、謹身兩殿僅作為召見臣下、賜宴親王、皇帝更衣等用途。

    “五門”就是上述從奉天門到大明門延展在1.5公里距離上的五座門。“門”在中國古代建筑中的象征意義于此可見。

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